L’allaitement maternel est un processus naturel qui nécessite une coordination spécifique de la succion, de la déglutition et de la respiration chez le bébé. Cependant, l’introduction d’une tétine ou d’un biberon peut parfois perturber ce processus, conduisant à ce que l’on appelle communément la « confusion sein/tétine ». Même si, ce n’est pas le terme le plus approprié. En effet, l’enfant est assez intelligent, pour voir et sentir la différence. La succion, elle aussi, est totalement différente.
Cet article explore ce phénomène, ses causes, ses manifestations et les moyens de le prévenir.
Qu’est-ce que la “confusion” sein/tétine ?
La confusion sein/tétine se réfère à la difficulté qu’éprouvent certains bébés à alterner entre le sein et le biberon. Les techniques de succion nécessaires pour boire au sein et au biberon sont différentes : au sein, le bébé doit ouvrir grand la bouche et utiliser une succion rythmique pour extraire le lait, tandis qu’au biberon, le lait coule tout seul et nécessite moins d’effort. C’est un peu comme si nous donnions un verre d’eau à notre enfant, en choisissant le rythme pour lui.
Causes et manifestations
- Différences de technique de succion : La succion au sein implique une coordination complexe des muscles de la langue et de la mâchoire pour créer une pression négative et extraire le lait. En revanche, une tétine de biberon permet au lait de s’écouler plus librement, souvent avec moins d’effort, ce qui peut perturber la succion naturelle du bébé.
- Différences de débit : Le débit du lait au biberon est généralement plus rapide et constant, contrairement au sein où le débit peut varier et nécessite parfois un effort supplémentaire pour initier l’écoulement (réflexe d’éjection). Ce débit, plus fort au biberon, provoque des désaturations d’oxygènes et le bébé se met donc en mode orthosympatiques (sous adrénaline, car c’est perçu comme un danger, une insécurité).
- Signes de confusion : Les signes de confusion sein/tétine peuvent inclure :
- Difficulté à prendre le sein.
- Frustration ou agitation pendant la tétée.
- Succion inefficace ou mauvaise prise du sein.
- Préférence marquée pour le biberon.
Prévenir la “confusion” sein/tétine
- Établir un allaitement solide avant d’introduire le biberon : Il n’est pas nécessaire de vouloir tout de suite habituer bébé à apprendre à prendre le biberon. Cela pourra être fait quelques jours avant la mise en collectivité. Il est recommandé d’attendre que l’allaitement soit bien établi, généralement après six semaines, avant d’introduire un biberon. Cela permet de s’assurer que le bébé a développé une technique de succion efficace au sein.
- Utiliser des alternatives au biberon : Si un complément est nécessaire, envisagez d’autres méthodes d’alimentation comme la tasse, la seringue ou le doigt nourricier. Ces méthodes peuvent minimiser le risque de confusion en imitant plus fidèlement la technique de succion au sein.
- Choisir des tétines à débit lent : Si l’utilisation d’un biberon est inévitable, optez pour une tétine à débit lent et de forme similaire au sein pour encourager une succion plus naturelle et éviter de submerger le bébé avec un débit trop rapide. L’idéal est une tétine ronde, longue, souple avec une base étroite.
- Utiliser la technique du « paced bottle feeding »: Le biberon est mis à l’horizontale, la tétine n’est pas remplie de lait, juste à moitié, comme ça, c’est le bébé qui décide du rythme de la tétée. Vous pouvez faire des pauses en abaissant le biberon, changer de côté au milieu du biberon. N’hésitez pas à être attentifs aux signes de confort de votre bébé. Ça vous permettra d’adapter le rythme, de repérer les moments où bébé a besoin d’une pause
- Penser aux autres contenants plus respectueux de la succion au sein du bébé
Gestion de la “confusion” sein/tétine
- Revenir aux bases de l’allaitement : Si le bébé semble avoir des difficultés à reprendre le sein après la prise d’un biberon, il est crucial de revenir aux bases de l’allaitement : positionnement correct, bonne prise du sein, et tétées fréquentes. Le contact peau à peau peut également aider à rétablir un allaitement efficace.
- Évaluer et traiter les problèmes de succion : Dans la plupart des cas, la difficulté de reprendre le sein est un signe de troubles de la succion non détecté auparavant. Il est important de consulter une conseillère en lactation pour évaluer la technique de succion du bébé et identifier les éventuels problèmes. Dans certains cas, des exercices de rééducation de la succion peuvent être nécessaires pour aider le bébé à reprendre une succion efficace au sein.
- Changer de contenant, utiliser un contenant plus adapté. Consultez.
- Persévérer avec patience : La transition du biberon au sein peut nécessiter du temps et de la patience. Encouragez et félicitez le bébé pour chaque progrès et essayez de maintenir une attitude calme et détendue pendant les tétées.
Conclusion
Les difficultés de succion du bébé peuvent compliquer l’allaitement maternel. En comprenant ses causes et en mettant en œuvre des stratégies préventives et correctives, les mamans peuvent aider leur bébé à maintenir une succion efficace au sein et à bénéficier pleinement des avantages de l’allaitement maternel. Pour toute difficulté persistante, il est essentiel de consulter une professionnelle en lactation pour un soutien personnalisé et adapté.